Quartier le plus riche de la ville de New-York, Manhattan est l'arrondissement le plus touristique de la ville. Il est mondialement célèbre pour ses gratte-ciel et son activité. Manhattan est surtout le cœur économique et financer de la ville puisqu'elle est bâti autour de Wall Street qui compte de nombreux sièges sociaux d'entreprises. C'est également le centre culturel de New-York avec tous ses musées et la plupart des gratte-ciel célèbres sont situé dans le quartier. Par ailleurs il s'agit sans nul doute de l'endroit le mieux desservi par le métro puisque toutes les lignes y transitent.
Le quartier de Brooklyn est divisé en des quartiers distincts dont la plupart se sont développés à partir de villages et villes datant de la colonisation néerlandaise des années 1600. Bien desservis par les lignes de métro, les quartiers comprennent de nombreuses institutions culturelles et des restaurants aux prix élevés. Plus au Nord se trouvent Williamsburg et Greenpoint, traditionnellement habités par les classes ouvrières. De nouvelles populations s'y sont installés depuis la fin des années 1990, dont des artistes. Des constructions d'immeubles résidentiels sont en cours dans cette partie attractive de la ville.
Le quartier Queens est réputé pour sa pauvreté et ses ghettos, mais il comprend aussi des quartiers un peu plus aisés où l'on trouve des hôtels et des restaurants. Il accueille l'aéroport international John-F.-Kennedy ainsi que l'aéroport de LaGuardia. L'arrondissement de Queens occupe une partie de l'île de Long Island, ainsi que son voisin Brooklyn. Il comprend également d'autres petites îles, la plupart étant situées dans Jamaica Bay. Queens est relié à Manhattan par le pont de Queensboro. Le seul accès routier à Roosevelt Island est par un petit pont au bout de la 36e avenue.
Le quartier du Bronx tient son nom par Jonas Bronck, un émigrant suédois qui fut le premier à coloniser cette zone. Il est le quartier le plus au nord de la ville de New York, et le seul à être situé sur le continent, étant donné que Manhattan et Staten Island sont des îles à part entière et que Brooklyn et Queens occupent une partie de Long Island. Il est mondialement connu pour être l'un des coins les plus dangereux de la ville de New York du fait de la violence des gangs et des trafics. Cependant depuis quelques années le Bronx est de plus en plus dynamique et la violence a fortement chuté.
Il s'agit sans nul doute de l'arrondissement le plus rural de la ville de New-York. Staten Island s'est transformé en banlieue à fort développement urbain à l'ouverture du pont de Verrazano en 1964. Depuis, on y a aménagé dans les collines du centre de l'île une séries de parcs publics reliés entre eux pas des chemins de randonnée que l'on nomme Greenbelt. Il est relié au continent par le pont Bayonne, le pont Goethals et le pont Outerbridge Corssing, mais aussi par le pont Verrazano-Narrows pour rejoindre Brooklyn. Il est par ailleurs clairement divisée en deux : North Shore et South Shore, respectivement situé dans le nord et le sud.
